기묘하지만 아름답게 솟은 바위를 향해

628m 높이를 가진 팔각산은 뾰족하게 솟은 여덟 개의 암봉이 이어져 있는데서 이름이 유래되었다. ‘옥계팔봉’이라고도 불리는 이 산은 그다지 높진 않지만 암벽과 급경사, 기암괴석들로 인해 산세가 험한 편에 속한다. 또한 곳곳에 여러 가지 모양의 바위를 비롯해 수려하고 아름다운 경치를 지니고 있는 곳이기도 하다. 이 중 빼어난 곳을 골라 따로 이름을 붙였는데, 바로 팔각산37경이다. 팔각산 입구 쪽에 자리한 비석에 쓰인 ‘선경옥계(仙境玉溪)’라는 단어가 팔각산의 이러한 명성을 대변해주는 듯하다.
 
팔각산에는 1609년, 조선의 손성을이라는 선비가 팔각산 옥계리의 아름다움에 반하여 침수정을 짓고 살았다는 이야기가 전해진다. 이 침수정 앞의 병풍바위와 향로봉, 그리고 진주암과 촛대바위가 팔각산37경에 속한다. 그만큼 산세가 험하다는 이유만으로 이곳의 절경을 놓치기에는 뭔가 아쉽다. 이 산에 도전하는 이들을 위해 산자락 곳곳에는 로프와 철봉이 설치되어 있으니, 안전에 유의하며 천천히 등반을 해보자.
 
계곡을 끼고 자리한 만큼 팔각산의 각 봉우리에 이르는 동안에는 옥계계곡, 삼사해상공원 등이 내려다보인다. 크고 작은 기암괴석들 사이에 피어난 야생초와 야생화들의 모습도 함께 눈에 들어온다. 팔각산의 여덟 개 각 봉우리 정상에는 한자로 제일봉부터 제팔봉까지 적혀있는 정상석이 놓여있다. 등반을 하러 간다면 각 정상석을 인증사진으로 남겨보는 재미도 쏠쏠할 듯하다. 

 

푸른빛을 띠는 계곡을 따라