전통이 살아 숨 쉬는 곳, 밀양향교

밀양향교로 가는 길, 그 주변으로 한옥집들이 즐비해 있는 것을 볼 수 있다. 이는 밀양 손씨 (밀성 손씨)의 집성마을로, 한옥 여러 개가 문화재로 지정되어 있을 만큼 역사적 의의가 매우 깊은 곳이다. 그렇게 한옥의 멋에 빠져 넋을 잃고 바라보다 보면 어느덧 밀양향교와 마주한다. 밀양향교는 고려 말에 창건된 것으로 추정되며, 임진왜란 당시 불에 타 버린 뒤 재건되어 현재의 모습을 나타낸다.
 

안동과 더불어 영남의 2대 유향이라 불리는 밀양향교는 대성전, 동무, 서무, 내삼문, 명륜당, 동재, 서재, 풍화루 등으로 이루어져 있다. 대성전에는 공자를 비롯한 5명의 성현과 공자의 제자들을 모시고 있다. 향교 인만큼 과거에는 교육을 전담하는 곳이었지만, 갑오개혁 이후 교육의 기능은 사라졌으나 시간이 흐른 현재에는 여러 전통프로그램 및 문화프로그램을 운영함으로써 향교 본연의 교육적 기능을 되찾고 있다.

특이한 점은 이곳에선 아주 특별한 춤사위를 볼 수 있다는 사실. 이는 무형문화재 제68호 밀양백중놀이 예능 보유자인 하용부 선생님의 ‘영무’공연을 말하는데 그의 몸놀림을 가만히 보고 있노라면 한시도 눈을 뗄 수 없게 만드는 마력이 느껴진다. 평범한 듯 평범하지 않은 밀양향교에서 역사적 의미도 새겨보고, 이곳만이 전해오는 전통과 기품에 빠져들어 보자. 배움의 시간이 되기도, 휴식의 시간이 되기도 할 것이니. 

 

누리자! 숨 쉬는 체험의 현장

그저 눈으로만 보기에는 다소 아쉽다면, 현재 밀양향교에서 운영하는 다양한 체험프로그램에 참여해 보자, 향교의 기본 덕목 중 하나인 선비 문화에 대해 배우고 느낄 수 있는 프로그램들이 다채롭게 준비되어 있기 때문. 일상 속 필요한 예절이나 인성, 기본 한자 등에 대해 배울 수 있는 동몽교향, 만 19세의 관내 출신 학생들의 성년을 기념하는 성년식과 신청자들을 대상으로 전통혼례를 치를 수 있는 혼례식, 선비풍류를 즐기고 국악공연을 체험하는 프로그램 등이 차례로 준비되어 있기에 원하는 시간에 하고 싶은 체험을 선택해 밀양향교의 또 다른 재미를 느껴볼 수있다. 햇빛의 도시를 뜻하는 밀양은 그 이름만큼이나 아름다운 볼거리가 풍족한 곳이다. 밀양향교를 둘러보고 난 뒤에는 ‘밀양8경’이라 불리는 영남루, 표충사, 월연정 등의 대표명소들도 함께 찾는다면 밀양에서의 여행은 훨씬 더 알차고 값지지 않을까.