국내에서 가장 먼저 조성되다, 대관령자연휴양림

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  전국 3대 미림에 속하는 강릉 대관령 금강소나무 숲 사이로 오솔길이 나 있다.

지금이야 전국 각 도시에서 흔하게 휴양림을 볼 수 있지만, 불과 30년 전만 하더라도 국내에 자연휴양림은 생소한 개념이었다. 그러다 최초로 휴양림이 조성된 것은 1988년, 산지 비율이 국내에서 가장 높다는 강원도다. 그 최초의 휴양림이 바로 강릉 대관령에 지어진 것, 이곳의 숲은 특히 아름답기로 유명한데, 자연적으로 생긴 것이 아니라. 1920년 대 소나무 종자를 직접 심어 만든 숲이라고 한다. 국내에서 넓이가 무려 121만 평에 달하는 인공 조성 숲도 이곳이 유일하다. 그래서인지 관리 속에서 울창하고 곧게 자라있다. 다른 숲과 비교해 일정 넓이 당 평균 5배가 넘는 양의 나무가 빽빽하게 들어 차 있다고 한다. 나무들은 모두 적게는 50년, 많게는 200년 이상의 아름드리 소나무와 참나무 수종으로 학술적으로도 가치가 높다고 알려졌으며, 산림청이 뽑은 전국 3대 미림 중 하나이기도 하다. 숲뿐만 아니라, 대관령자연휴양림은 계곡이 어우러져있으며 산과 바다가 보이는 전망이 아름다운 점도 돋보이는 곳이다.

 

오래될수록 운치 있는 그곳

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  30년의 세월이 무색할 만큼, 깔끔하게 유지되고 있는 대관령자연휴양림의 산림휴양관

사람들이 자연휴양림을 찾을 때, 종종 신설인지를 확인하는 이유는 숙박 및 산책로 시설이 안전하고 깨끗한지를 확인하고 싶어서일 것이다. 연식 면에서 본다면 곧 개장 30년을 맞이하는 대관령자연휴양림은 그리 매력적이지 않을 게 분명할 테지만, 다르게 보면 이 휴양림의 장점은 다름 아닌 그 오랜 시간에 있다. 앞서 강조했다시피 오랜 세월이 만들어낸 숲의 울창함과 맑은 공기, 산 속의 청정함은 말할 것도 없는데다가 한결같이 산림청 관리 하에 30년 가까이 운영되고 있으니, 그 또한 오랜 시간의 노하우와 연륜이 보장하는 바가 아닐까 하는 것이다. 만약, 금방 지어 새 목재의 냄새와 최신 시설의 편리함이 풍기는 숲속의집을 원한다면 다른 곳을 알아보는 게 낫겠지만, 대관령자연휴양림에서는 거쳐 간 사람들의 손길과 숲과 자연스럽게 어울리는 시설 속에서 편안히 휴양을 즐길 수 있다. 또한, 각 시설은 때마다 신설된 것으로 체험과 수련에도 아주 쾌적한 여건을 갖추고 있다. 무엇보다 자연스러운 운치를 즐길 수 있다는 것이 이 숲의 강점이라 하겠다.

 

대관령에서 즐기는 숲, 숲, 숲