「호빗의 정원」의 모티브가 된 작가 톨킨과 영화에 대해 먼저 간단히 소개하면, 옥스퍼드대학 교수인 톨킨은 언어학자이자 판타지 문학의 거장이고 아카데미 사상 최다부문 수상기록을 달성하며 현대 영화 사상 최고의 판타지물로 기록된‘반지의 제왕’의 원작가이다. 20세기 판타지 문학의 금자탑인‘반지의 제왕’은 1954년 톨킨에 의해 탄생되어 2001년에 극적으로 영화로 부활하게 된다.

거제식물원의 지향점이 식물과 사람의 삶이 공존하는 다이나믹한 탐험테마의 공간이듯이 「호빗의 정원」은 유명한 판타지 탐험 영화인‘반지의 제왕’속의 평화로운 호빗족 마을인 샤이어를 테마로 만들어 졌다. 영화를 감상한 분이라면 주인공이 탐험을 떠나기전 묘사되는 호빗마을의 평화롭고 정겨운 풍경이 뇌리에 남아있을 것이다. 정글돔의 대탐험을 목전에 두고 신발끈을 조이고 한모금 물로 목을 축이는 탐험 준비의 공간이 「호빗의 정원」의 역할이고 관람의 즐거움이다.  

「호빗의 정원」은 가까이 보아야만 진면목이 보인다. 정원에는 어부인 데피셔의 집, 목수인 티샤의 집, 농부인 바우어의 집과 참나무 장작 창고가 옹기종기 자리잡고 있다. 가까이 다가갈수록 공간마다 연출된 디테일한 소품들의 사실감에 놀라고 집과 울타리 등에서는 방금 만들어졌지만 100년은 그 자리에 있었던 듯 한 세월의 멋을 살리기 위해 노력한 장인의 솜씨에 감탄할 것이다.

클래식한 연출의 운치와 품위를 위해 파스텔톤으로 색감이 입혀진 투박한 나무테이블과 우물, 탈색되고 벗겨지고 긁히게 만든 울타리와 나무기둥들, 무심한 듯 소복히 나무수레에 놓여 있는 꽃무더기, 참나무에 박힌 도끼와 쌓여있는 장작들, 집위의 검게 그을린 굴뚝들과 늘어진 빨래줄, 마을 입구의 낡은 오일램프, 녹슨 농기구와 연장들, 평화롭고 세밀하게 구현된 「호빗의 정원」을 온전히 즐기기 위해서는 잠시 허리를 숙이고 가까이 해도 좋을 것이다. 꽃들과 어울어진 올드한 매력을 느껴보고 연출자의 장인다움을 찾아본다면 판타지 탐험을 위한 한층 즐거운 관람이 될 것이다.